Zion canyon (Utah)

Fini le bus, pour une semaine nous avions loué une voiture, direction l'Utah qui regorge de paysages plus grandioses les uns que les autres. Puis nous avons fini en beauté par le grand canyon en Arizona. L'Utah se situe au Nord Est de Las Vegas, sa capitale est Salt Lake City, lieu de référence pour les mormons, mais ça sera pour un prochain article.

Cette semaine fut vraiment très agréable. Avec la voiture nous pouvions aller partout où nous voulions et nous arrêter quand nous voulions. Ce fut la liberté totale, et les paysages que nous avons découvert, sont tout simplement incroyables!!

Un des paysages "récurrent" dans l'Utah est le canyon. En effet cette région des USA est soumise à de fortes pressions géologiques, ce qui rend sont paysage aussi particulier.

Zion canyon

Notre première étape fut le Zion Canyon. Route depuis Vegas fut assez monotone. Nous avons traversé le désert, et la chaleur était de la partie, quelques villes par-ci par-là; on s'enfonce dans l'Amérique plus "profonde".

en route vers Zion canyon

on rentre dans le parc ...

Zion Canyon comme nous pouvons le voir aujourd'hui est le résultat de tous les changements terrestres, érosion et mouvement tectonique. Cette partie des USA (l'Utah, l'Arizona et en général le plateau du Colorado, et l'ouest américain) est située sur une partie où les plaques tectoniques se chevauchent et s'entrechoquent. Le résultat est la naissance sur la croûte terrestre de paysages rocailleux, des montagnes et des collines naissent par la pression qu'engendrent les mouvements des plaques. Ce travail bien sûr est celui de millions d'années. L'érosion rentre aussi en jeu, le vent l'eau façonnent les rochers et falaises. Le paysage est en perpétuelle évolution. Lorsque nous voyons ces paysages grandioses, nous avons l'impression qu'ils sont figés, mais c'est faux, le travail de l'érosion continue toujours. Et dans plusieurs siècles, ce sera différent. Tout cela est bien vivant. La roche de Zion canyon est plus dans des tons orangers voire rouges. La route qui traverse le parc est d'ailleurs colorée pour rappeler la couleur des roches.

L'Utah et ses parcs nationaux étant très touristiques, tout est aménagé pour les touristes, et pour la protection de la nature. Nous avons du laisser notre voiture à l'entrée du parc, et prendre une navette longeant la Virgin river au centre canyon. La navette nous déposait à différents points d'où partait des randonnées.

Dans la navette

Virgin River

Notre première randonnée fut l'emerald pool trail. Après avoir traversé la rivière, nous avons commencé à grimper, le canyon dévoilait ses beautés au fur et à mesure que nous grimpions. Le chemin était assez étroit, et les rangers nous ont d'ailleurs dit que chaque année des touristes meurent car ils ne font pas attention, s'approchent trop près du bord et tombent...

La randonnée nous mena jusqu'à une magnifique cascade. Une falaise assez impressionnante où coule un petit filet d'eau. La roche est très lisse, on voit que l'érosion a poli des années durant la roche. Le chemin passe aux pieds de la falaise, et sous la cascade, on se croirait presque dans un film d'Indiana Jones. Comme nous nous trouvons dans le désert, les cascades ne sont pas aussi impressionnantes et à grand débit qu'en Amazonie par exemple. L'ensemble est impressionnant et magnifique.

La cascade vue d'en haut, un tout petit cours d'eau

Le chemin nous mena jusqu'au sommet de la falaise, où nous eûmes un point de vue magnifique sur la vallée. Nous nous aperçûmes également que la cascade venait de bien plus haut, et qu'il y avait encore une falaise au dessus.

Nous sommes redescendues sur le petit chemin étroit, pour rejoindre la route, et reprendre la navette. Nous nous sommes arrêtées à chaque stop pour profiter des paysages, et faire des petites randonnées, car le temps nous manquait.

Le dernier arrêt de la navette est au bout du canyon, où les falaises commencent à se resserrer. Nous avons pris le sentier du temple de Sinawava.

Le chemin s'enfonce dans le canyon est remonte le cours de la Virgin River. Le chemin s'arrête à un endroit car les falaises sont trop rapprochées, le seul moyen de continuer la balade est de se munir de chaussure d'eau et de remonter dans la rivière. Comme nous avons voyagé au printemps (11 avril) les cours d'eau avaient un gros débit. Nous avions des chaussures de marches, mais pas assez imperméables pour continuer. En été, il est plus facile de marcher dans le canyon, car il y a beaucoup moins d'eau, la balade doit être vraiment agréable. Nous avons simplement apprécié le canyon et sa fraîcheur avant de faire demi-tour.

La fin du chemin, pour ceux qui veulent continuer c'est pieds mouillés ^^

travail de l'érosion

Le canyon qui rétréci

Zion canyon fut une bonne mise en bouche pour nous, un paysage étrange, aux couleurs chaleureuses, des roches impressionnantes. La suite n'allait être que plus grandiose, mais ça c'est à suivre ... ;)

[Zion canyon 11 avril 2010]