Death Valley (Nevada)

Une journée en Enfer ...

Death valley un endroit à couper le souffle ... une vallée lunaire, et une chaleur harassante, rendant la respiration douloureuse.

Il y a 150 millions d'années, Death valley était sous la mer, puis peu à peu celle-ci se retira en laissant des sédiments. La vallée fut façonnée par l'érosion et les mouvements tectoniques. Les volcans se trouvant en Sierra Nevada, apporte aussi leur lot de transformation à la vallée qui font que nous la connaissons telle quelle aujourd'hui.

Le travail de millions d'années d'érosion, de mouvements, de dépôts en tout genre, font le visage de Death Valley telle que nous la connaissons. Une des caractéristique de celle-ci est le fait qu'on retrouve une forte concentration de sel. Se trouvant au milieu du désert, Death valley jouit de températures élevées, nous en avons d'ailleurs fait les frais.

Malgré ce que l'on pourrait penser, la faune et la flore sont bien représentées. En effet, on retrouve pas moins de 900 espèces de plantes, 51 espèces de mammifères, 38 espèces de reptiles, 6 espèces de poisons (dans les sources), et d'innombrables oiseaux de passage.

Sous ses airs aride, Death Valley cache une source de vie incalculable.

La flore de Death Valley

La folie de Vegas s'étalait derrière nous. Une voiture de location et en route vers la vallée de la mort. Après le bruit et le mouvement incessant de Las Vegas, une pause dans le désert n'allait que nous faire du bien. Mais nous ne savions pas où nous allions atterrir, nous n'imaginions pas à quel point le choc allait être grand.

La route fut longue et ennuyeuse. Las Vegas se trouvant au milieu du désert, nous avons fait des kilomètres sans avoir l'impression d'avancer. Contraste assez déroutant, le désert côtoie des montagnes enneigées. Death valley entre-autre s'échelonne sur une altitude allant de -86 mètres à 3368 mètres.

sur la route entre Vegas et Death Valley. La neige côtoie le désert ....

Notre première étape dans ces terres arides fut Salt creek. Un endroit grouillant de vie, un petit cours de d'eau coule au milieu de la "crique", où se développe des milliers de micro ou non organismes. Le lieu paraît assez irréel. L'eau du cours d'eau est impropre à la consommation, car trop concentrée en sel. C'est d'ailleurs un des facteurs, qui permet à la faune et la flore de se développer. Dans le sel on retrouve beaucoup d'éléments essentiels.

Salt Creek

Salt Creek

L'eau ... élément de vie

La balade à Salt Creek fut courte. J'ai eu beaucoup de mal à supporter la chaleur accablante, j'avais la gorge sèche, du mal à respirer, et tout mon corps me demandait d'arrêter la torture !!

Nous étions le 9 avril, est les températures avoisinaient déjà les 30 degrés Celsius !!

Death valley fut habité à une époque. Des fous je dirais ... Vers la fin du 19ème siècle, on vint exploiter différents minéraux à Death Valley. Entre-autre le Borax qui servait surtout pour la confection du savon. Un des anciens sites d'exploitation et de vie des ouvriers est ouvert. Étrange de voir des maisons en plein milieu de ce désert. Les vestiges sont bien conservés, et nous laissent entrevoir la vie et l'exploitation minérale qui ont lieu à cet endroit.

La locomotive, qui permettait de transporter le Borax

Vestiges des habitations des pionniers.

Fatiguées par la chaleur nous avions espéré trouver un peu d'ombre dans le "Golden Canyon", mais ce fut peine perdue. Ce canyon nous a offert des couleurs et des formes variées et impressionnantes, et surtout un silence inimaginable. Le calme régnait, le seul bruit perceptible était celui de notre propre respiration. Après la folie de Vegas, le choc fut assez brutal.

Lorsque nous marchions, nous nous attendions à tout moment à recevoir une flèche ou nous faire bombarder de pierres. En effet ce canyon était digne des plus rocambolesques westerns !! Nous nous serions cru dans un décor de cinéma. Marjorie et moi même commencions à nous monter nos propres scénarios ...

Golden Canyon

un décor digne des plus grands westerns !!

La randonnée dans le canyon pouvait durer plusieurs heures, mais j'étais trop fatiguée par la chaleur, que nous avons simplement marché sur ce qu'on appelle la "Red Cathedral" (Cathédrale rouge).

Cet endroit doit son nom à la couleur rougeâtre des rochers qui la forment, et à leur étonnante forme. Le lieu est assez magique, d'autant plus lorsque le silence règne.

Red Cathedral

Mélange de couleurs

Pour terminer la journée, nous avons pris la "Artist Drive" une route d'une dizaine de kilomètres, alternant route tortueuse, falaise aux couleurs inattendues, et une flore présente là où on ne l'espérait plus.

Artist Drive

Artist drive

This is a dip road !!

Artist Palette

La journée à Death valley, fut très intéressante, mais surtout harassante. La chaleur nous empêcha de faire les randonnées que nous voulions, mais nous avons tout de même vu pas mal de choses.

Pour moi Death valley serait la définition parfaite du mot silence. Dans les airs, pas un bruit, même pas le bruit d'un souffle d'une brise, pas de cri d'animaux. Un endroit paisible et apaisant, en comparaison à la folie de Vegas.

[Death Valley 9 avril 2010]